温度や湿度によって変わる？！　ウイルスの感染リスク！！

暑かった夏も終わり、もうすぐ冬本番を迎えます。夏場でも終息する気配すら見せなかった新型コロナウイルスですが、気温・湿度ともに低くなる冬場は感染するリスクは高くなると言われています。

　なぜ冬季にウイルス感染症が流行るのでしょうか。乾燥している屋内にこもりがちになる季節にどのような対策を行えばよいのか。ここでは気温や湿度とウイルス感染症との関係を現状で分かっているものをまとめました。

気温が下がるとウイルスは長生きする！？
湿度が下がると飛沫の飛ぶ距離・量は２倍以上！？
飛沫の大きさによってリスクも変わる！？
室内環境によって変化する感染リスクとその対策
まとめ

１．気温が下がるとウイルスは長生きする！？

　先ごろ、オーストラリアの疾病予防センターの研究で、気温によって新型コロナウイルスの生存する長さがどう変化するかを調べた研究結果を発表しました。それによりますと最長で２８日間もの間、新型コロナウイルスは生存する可能性があるというのです。そして気温が下がるほど生存する確率が上がったということです。

　実験では気温を４０℃、３０℃、２０℃で設定して実施しました。さらにそれぞれの温度で紙、ステンレス、ガラス、ビニール、木綿の素材を使用し、光の入らない暗室で行われました。そしてそれぞれの温度で１時間後、１・３日後、１・２・３・４週間後の状態を調べました。

　結果、２０℃では木綿以外の素材の表面で２８日後でも新型コロナウイルスの生存が確認されました。３０℃では紙で２１日後、ステンラスやガラスで１週間後に検出。
　４０℃ではすべての素材で４８時間後以降には検出されませんでした。

　もちろん実験をする環境と私たちの生活環境で違いはあります。ですが、インフルエンザウイルスで同様の条件の実験をおこなったところ、最長の生存は１７日だったことから新型コロナウイルスはインフルエンザウイルスよりやっかいな存在だと言えると思います。

２．湿度が下がると飛沫の飛ぶ距離・量は２倍以上！？

　会話や咳・くしゃみのときに口から出る飛沫は“しぶき”とも読み、室内が乾燥していると拡散しやすいと言われています。その飛沫の飛ぶ距離と量を測定する実験が「富岳」というスーパーコンピュータで実施されました。

　結論から言いますと、飛沫は湿度が高すぎると床に落下しやすくなり、逆に低すぎると拡散量が増えます。例えば湿度６０％と３０％で比べますと約２ｍ先に届く飛沫の量は湿度６０％は３０％の約半分だったということです。　　

　このことから空気が乾燥しやすい冬場は飛沫の拡散リスクは高くなることがわかります。飛沫の拡散を防ぐために室内の湿度を６０％程度にしておくと良いでしょう。逆に湿度が高いときには飛沫はあまり飛ばず、物に付着している割合が高いので机やテーブルなど手が触れる場所を次亜塩素酸水やアルコールで除菌しましょう。

３．飛沫の大きさによってリスクも変わる！？

　飛沫の大きさは水分を含んで５μｍ（マイクロメートル）以上ですが、もともと５μｍ以下のものや、乾燥して小さくなった飛沫は「飛沫核」と呼ばれます。飛沫核ほどの大きさになると質量は非常に軽くなり、空中を漂うようになって拡散範囲が広がります。これが会話や咳、呼吸によって人の体に吸引されて空気感染の原因となっている可能性が高いのです。

　空気感染はエアロゾル感染・飛沫核感染とも呼ばれています。はしかや結核などは飛沫核（エアロゾル）になっても感染力を失わず、広範囲に感染を拡大させます。またインフルエンザウイルスも乾燥している条件では空気感染がおこることがわかっています。

　では新型コロナウイルスの場合はどうでしょうか。米疾病対策センターは２０２０年１０月、新型コロナウイルスの感染経路に関する指針を改定し、「『空気感染』で広がることが時々あり得る」との意見を述べております。